Il mare calmo

Courbet trascorse la fine dell'estate del 1869 a Étretat, sulla costa della Normandia, e per lo più dipinse il mare nei suoi momenti più violenti, grandi onde verdi che si impennano e si frangono, le marine che lo avrebbero reso celebre. Questa è l'opposto. La marea si è ritirata, due piccole barche da pesca restano arenate sulla sabbia bagnata e un cielo enorme e quieto grava su sottili fasce d'acqua e di riva. Non c'è quasi nessun dramma. Guardava dritto verso la Manica in pieno agosto e coglieva la costa in uno dei suoi stati d'animo piatti e calmi, lontano dalle sue tempeste. Pochi anni dopo Monet e i pittori più giovani venuti dopo di lui avrebbero lavorato questo stesso tratto di spiaggia, in cerca proprio di questo tipo di tempo e di luce ordinari.