Il re prigioniero

Wright of Derby fu soprannominato il pittore della luce di candela per il suo amore delle scene notturne rischiarate da un'unica fonte. Qui immagina un re prigioniero, incatenato al muro nel fondo di una cella buia, la testa reclinata nella rassegnazione. È un tema caro alla sensibilità dell'epoca, quella dei lettori commossi dalle storie di prigionia: la figura solitaria nell'oscurità serviva a suscitare pietà. Wright la avvolge in un'ombra quasi totale, lasciando che un chiarore freddo colga appena il corpo e le catene. Attivo a Derby, nel cuore industriale dell'Inghilterra, dipinse con la stessa attenzione anche gli esperimenti scientifici, come drammi di luce e buio.