Il mercante di tappeti

Nel 1887 Jean-Léon Gérôme dipinse questo mercato di tappeti basandosi su ciò che aveva visto al Cairo pochi anni prima, in uno dei suoi molti viaggi in Oriente. Era il grande maestro dell'accademismo parigino, celebre per una minuzia quasi fotografica, e qui la mette al servizio del cortile di un bazar: un enorme tappeto pende dall'alto di una scala di pietra mentre in basso i compratori si chinano sui pezzi stesi per terra. Ogni nodo, ogni piastrella del muro, ogni gesto è reso con precisione. Erano gli anni della massima fascinazione europea per il mondo arabo, in piena espansione coloniale, e la pittura orientalista vendeva proprio quell'immagine del bazar. Oggi il dipinto è al Minneapolis Institute of Art.