La croce nella natura selvaggia

Thomas Cole dipinse questo paesaggio circolare nel 1845, ispirandosi a una poesia dell'inglese Felicia Hemans, pubblicata nel 1827, in cui un capo indiano piange sulla tomba del missionario che gli aveva portato la parola cristiana. Ambientò la scena sui monti Catskill, dove viveva, e la chiuse in un cerchio di bosco autunnale e sole basso che si apre in un finto muro di pietra. Nell'angolo in alto a sinistra scrisse il titolo e il nome della poetessa. Quando il quadro entrò al Louvre, una vecchia cornice con apertura circolare copriva gli angoli e, con loro, l'iscrizione. Il museo lo acquistò nel 1975, mentre un antiquario parigino lo stava esportando e l'opera passava in dogana. La pittura americana al Louvre è rara. Accanto alla croce di pietra, il capo siede a testa china.