Cristo morto con angeli

Nel 1863 Manet era diventato famoso per lo scandalo della 'Colazione sull'erba', respinta dal Salon ufficiale. L'anno dopo tornò al Salon, stavolta con un soggetto sacro, e turbò di nuovo. Il suo Cristo morto non ha nulla di idealizzato. È un corpo del tutto reale, pallido e pesante, sorretto da due angeli dalle ali azzurre, più vicino a un cadavere da obitorio che all'immagine devota che il pubblico si aspettava. I critici infierirono su quel realismo. Manet aveva inoltre commesso una svista vistosa: aveva dipinto la ferita della lancia sul fianco sinistro, e non sul destro della tradizione. L'amico poeta Baudelaire se ne accorse e gli consigliò di correggerla prima dell'inaugurazione, per non offrire il fianco ai beffardi. Manet la lasciò così com'era.