La morte di Adone

Rubens dipinse questa Morte di Adone intorno al 1614, ad Anversa, negli anni della Tregua dei Dodici anni, la pausa di pace tra le province spagnole e gli olandesi che permise alla città e alla sua grande bottega di prosperare. Il soggetto viene dalle Metamorfosi di Ovidio. Adone, il giovane cacciatore amato da Venere, è stato ferito a morte da un cinghiale, e la dea accorre troppo tardi, tentando di trattenerlo mentre si accascia, il corpo ancora luminoso e ormai privo di forze, mentre attorno gli amorini lo sorreggono e piangono. Rubens rende la carne e la sofferenza con la stessa piena, calda sensualità. Racconta Ovidio che dal sangue del ragazzo Venere fece nascere l'anemone, il fiore che dura appena quanto un soffio di vento.