La morte di Géricault

Théodore Géricault morì a Parigi il 26 gennaio 1824, dopo mesi di malattia, e Ary Scheffer dipinse questa piccola tela nello stesso anno. Erano stati entrambi allievi del pittore Pierre-Narcisse Guérin. Accanto al letto vegliano due amici, che il Louvre identifica nel colonnello Bro de Comères, ufficiale di cavalleria, e nel pittore Pierre-Joseph Dedreux-Dorcy, l'amico più stretto di Géricault. Dedreux-Dorcy gli restò fedele anche dopo. Quando a novembre il contenuto dello studio andò all'asta, lo Stato non era disposto a offrire più di 5.000 franchi per La zattera della Medusa. Lui la comprò per circa 6.000 e poi la cedette al Louvre allo stesso prezzo. Scheffer firmò e datò il quadro e lo espose al Salon quell'inverno, fuori catalogo. Rimase al fratello Henry, anche lui pittore, dal quale il Louvre lo acquistò nel 1858, l'anno della morte di Ary.