La morte di Seneca

È un'opera di gioventù di Jacques-Louis David, dipinta nel 1773 quando concorreva per il Prix de Rome, la borsa che permetteva ai giovani pittori di studiare in Italia. Il tema imposto era la morte di Seneca, il filosofo stoico costretto al suicidio dall'imperatore Nerone: lo vediamo esangue mentre si apre le vene in un bagno, dettando ai discepoli gli ultimi pensieri. La scena è ancora affollata e teatrale, nel gusto tardo-barocco del tempo. David perse il premio anche quell'anno; lo avrebbe vinto soltanto al tentativo successivo, nel 1774, dopo aver rischiato per la delusione di abbandonare la pittura.