La morte del giovane Bara

Nel 1794, in piena epoca del Terrore, la Repubblica aveva bisogno di martiri. A David fu ordinato di dipingere Joseph Bara, un ragazzo di circa tredici anni ucciso l'anno prima dai realisti della Vandea, e di organizzarne l'ingresso nel Pantheon. Lo raffigura nudo, quasi senza età né sesso, disteso a terra, mentre stringe al petto la coccarda tricolore per cui, secondo il racconto ufficiale, sarebbe morto. Il quadro rimase incompiuto: a luglio cadde Robespierre, David fu arrestato e la cerimonia non ebbe mai luogo. Il corpo pallido resta sospeso su uno sfondo appena abbozzato.