Il duello dopo il ballo in maschera

Nel 1857, quando Gérôme espose questo quadro al Salon di Parigi, i duelli erano ancora una realtà, spesso combattuti all'alba in luoghi appartati come il Bois de Boulogne. Qui però i duellanti indossano ancora i costumi di un ballo in maschera: un Pierrot ferito a morte si accascia tra le braccia degli amici, il volto bianco come la neve intorno, mentre l'avversario in abito da arlecchino si allontana. La festa notturna è finita in tragedia. Gérôme cura ogni dettaglio con precisione fredda, dalla neve calpestata al cielo grigio dell'alba. Il contrasto tra i costumi allegri e la morte fece un enorme effetto sul pubblico. In lontananza le carrozze aspettano nel bosco spoglio.