Galata morente

Per molto tempo quest'uomo fu creduto un gladiatore. Il marmo compare per la prima volta nel 1623 nella collezione dei Ludovisi, che stavano costruendo la loro villa romana sull'area degli antichi Horti Sallustiani, ed è probabile che sia stato trovato lì. Nel 1737 papa Clemente XII lo acquistò per il Campidoglio. Ancora Lord Byron vi vedeva un gladiatore morente quando gli dedicò alcuni versi nel quarto canto del Pellegrinaggio del giovane Aroldo, pubblicato nel 1818, un uomo che accetta la morte e vince il dolore, massacrato per lo spasso di Roma.

I dettagli raccontano un'altra storia. Ha i baffi, i capelli in ciocche ispide e il collare ritorto, il torques, che Greci e Romani associavano ai Galli, e sulla base accanto a lui giacciono uno scudo celtico ovale e la tromba ricurva da guerra, il cornu. Il museo lo identifica con un Galata, uno dei popoli celti stanziati in Asia Minore, e la statua come replica di una delle figure del gruppo votivo che il re Attalo I dedicò a Pergamo per le vittorie su di loro.

Questa copia è datata intorno al 60-40 a.C., negli stessi decenni in cui Giulio Cesare combatteva in Gallia.