L'educazione della Vergine

Poco prima di dipingere questo, Rubens era rimasto quasi due anni lontano dai pennelli. Lo mandarono tra le corti di Madrid e Londra per aiutare a porre fine alla guerra tra Spagna e Inghilterra. Entrambi i re lo fecero cavaliere per quell'impresa. Poi tornò a casa, ad Anversa, e a scene tranquille come questa. È una lezione di lettura. Sant'Anna guida la piccola figlia Maria tra le parole di una pagina, dall'ombra dietro si sporge il vecchio Gioacchino, e sopra di loro fluttuano due angioletti con una ghirlanda. Niente troni né trattati, soltanto una madre, una bambina e un libro. Rubens tornò a questo soggetto più di una volta negli ultimi anni anversesi, quando la sua pittura religiosa si fece più calda e domestica. Questo lo eseguì intorno al 1630 come pendant di un dipinto di santa Teresa d'Ávila, pensati per stare appesi l'uno accanto all'altro.