L'educazione della Vergine

Nel giugno del 1842, quando Delacroix passò un paio di settimane a Nohant, la casa di campagna della scrittrice George Sand, lì viveva anche Chopin, allora compagno di Sand. Il 7 giugno Delacroix scrisse a un amico che dalla finestra aperta sul giardino arrivavano a tratti folate della musica di Chopin, mescolate al canto degli usignoli e al profumo delle rose. In quei giorni, passeggiando nel parco, vide la moglie del fattore di Sand che insegnava a leggere alla figlioletta, e ne ricavò Sant'Anna che istruisce la Vergine. Il grande quadro di quell'estate rimase a Sand. Questa versione più piccola, del 1852, riprende la stessa scena dieci anni dopo, con madre e figlia chine su un unico libro in mezzo agli alberi. Il Museo Nazionale d'Arte Occidentale di Tokyo, che la conserva, la descrive come una scena intima e raccolta, simile a un notturno musicale.