La fine della seduta

Verso il 1886 Jean-Léon Gérôme, celebre come pittore di soggetti antichi, dedicava sempre più tempo alla scultura. In questa piccola tela ritrae se stesso nello studio, alla fine di una seduta di lavoro. La modella, Emma Dupont, getta un telo sulla statua appena modellata, un'Onfale, la regina di Lidia al cui servizio Ercole dovette filare la lana. Gérôme riprendeva l'antico mito di Pigmalione, lo scultore che s'innamora della propria opera, ma qui lo rovescia: è la donna viva a coprire la figura di gesso. Anni dopo sarebbe tornato a questo stesso angolo dello studio con la sua Tanagra.