La caduta di Fetonte

Fetonte, figlio del Sole, ottenne dal padre il permesso di guidare per un giorno il carro che porta la luce nel cielo, ma non seppe controllare i cavalli e rischiò di incendiare la terra. Per fermarlo, Giove lo fulminò in pieno volo. Rubens colse proprio quell'istante, con i cavalli impazziti, il carro che si rovescia e i corpi che precipitano nel vuoto. Il pittore fiammingo dipinse la scena mentre si trovava in Italia, negli anni intorno al 1605, studiando a Roma le statue antiche e Michelangelo, e vi tornò sopra più tardi in patria. Attorno alla caduta si vedono figure femminili con le ali di farfalla, le Ore e le stagioni, che spezzano i cerchi dello zodiaco mentre l'ordine del tempo va in pezzi.