Il battello di Folkestone, Boulogne

Nel 1869 i battelli a vapore della Manica avevano trasformato Boulogne in un passaggio moderno tra Francia e Inghilterra. Manet trascorse lì quell’estate e dipinse questa partenza dalla finestra dell’Hôtel Folkestone, affacciato sul molo, mentre il battello per Folkestone stava per salpare. Il soggetto è del tutto contemporaneo: viaggiatori radunati, imbarco, un porto costruito sul movimento. Manet conosceva bene anche quella rotta, perché l’anno prima l’aveva percorsa con la famiglia andando a Londra. Tra le figure si riconosce spesso una donna in bianco con un bambino accanto, identificati di solito con sua moglie Suzanne e con Léon. Manet dipinse due versioni di questa partenza, e firmò proprio questa.