La fontana di Valchiusa

Thomas Cole dipinse questo paesaggio nel 1841, a Roma, sulla base di schizzi presi dal vero durante il suo secondo viaggio in Europa. Il luogo è Fontaine-de-Vaucluse, in Provenza: una valle chiusa da cui sgorga il fiume Sorgue e dove, nel Trecento, visse il poeta Petrarca, uno dei primi grandi nomi del Rinascimento. Cole, fondatore della scuola del fiume Hudson negli Stati Uniti, era anzitutto un pittore della natura selvaggia americana, e qui rivolge quello sguardo a un santuario letterario europeo: le rupi si ergono immense, e la figura umana quasi scompare davanti a esse. In alto, tra le rocce, si scorge la torre in rovina che la tradizione lega al poeta. Cole morì pochi anni dopo, nel 1848, a quarantasette anni. Il dipinto è conservato al Dallas Museum of Art.