I quattro filosofi

Rubens dipinge se stesso in questo quadro, in piedi a sinistra, mentre osserva. Seduti al tavolo ci sono suo fratello Filippo, morto da poco, il loro maestro Giusto Lipsio, grande studioso del pensiero stoico, e un altro allievo, Jan van der Wouwer. Sopra di loro, in una nicchia, il busto del filosofo antico Seneca, il modello degli stoici. Rubens dipinge l'opera intorno al 1611 come un omaggio funebre al fratello e al maestro, entrambi scomparsi: un ritratto di amicizia e di studio piu che di persone vive. Sul davanzale quattro tulipani, due aperti e due appassiti, alludono a chi e ancora in vita e a chi non c'e piu.