I funerali di Patroclo

Nel 1778 David era a Roma già da qualche anno, pensionato dell'Accademia di Francia, a copiare statue e bassorilievi antichi finché non li conobbe a memoria. Questa tela larga e bassa, ordinata come un fregio, nasce da quegli anni. Il soggetto viene dall'Iliade di Omero, i funerali di Patroclo, il suo corpo e Achille ai piedi della pira, i guerrieri stretti intorno al rogo che si prepara. Non è un quadro finito ma una grande composizione dipinta, quasi un bozzetto, con cui il giovane David volle mostrare quanto aveva assorbito dell'antico. La espose a Roma nel settembre del 1778 e piacque molto. Poi se ne perdettero le tracce per quasi due secoli, finché nel 1972 entrò alla National Gallery of Ireland, a Dublino.