Il giardino dell'abbazia di Loos-lez-Lille

L'abbazia del titolo, nel 1851, non era più un monastero. I cistercensi stavano a Loos dal XII secolo, poi un'ordinanza del 1817 trasformò gli edifici in maison centrale, un carcere per pene lunghe, e detenuti ci sono rimasti fino al 2011. Courbet salì in quel periodo nella Francia del nord, secondo il museo di Lille per andare a vedere dove fosse finito il suo Dopopranzo a Ornans, comprato dallo Stato nel 1849 per 1.500 franchi e assegnato l'anno dopo proprio a quel museo. Era il suo primo quadro entrato in una collezione pubblica. Del giardino dipinse una tela piccola, poco più di mezzo metro, sotto un cielo coperto, la luce che diceva di preferire, con la chiesa abbaziale che spunta fra gli alberi in fondo.