La valletta di Ornans (Rive del Doubs; effetto d'autunno)

Nel 1866 Gustave Courbet era, a Parigi, il pittore delle grandi tele scomode sulla vita di provincia. Eppure a vendersi meglio erano i paesaggi della valle di Ornans, il suo paese natale nel Giura francese. Qui è autunno: un albero alto dalle foglie color rame sopra una scarpata erbosa, uno sperone di roccia grigia e, in basso a destra, una striscia scura di fiume. Il titolo francese parla delle rive del Doubs. In realtà Ornans sorge sulla Loue, un affluente del Doubs, nel dipartimento che prende il nome dal fiume maggiore. Courbet firmò in basso a sinistra, accanto alla data ’66. Poi il quadro prese la strada dell’America. Dopo un’asta a Parigi nel 1898 passò per la galleria Durand-Ruel, per un collezionista di Boston e infine per Duncan Phillips, fondatore di quella che oggi è la Phillips Collection di Washington, che nel 1939 lo donò a Yale, l’università dove aveva studiato.