Il ramo d'oro

Turner espose questo dipinto alla Royal Academy di Londra nel 1834. Il soggetto viene dal libro sesto dell'Eneide di Virgilio. La donna che leva il ramo è la Sibilla Cumana, la profetessa che guida l'eroe troiano Enea nella sua discesa nel regno dei morti. Il ramo d'oro che tiene è il lasciapassare che consente a un vivo di compiere quel viaggio e di tornare. Turner ambienta la scena sulla riva del lago d'Averno, un vero lago vulcanico vicino a Napoli che i Romani credevano un ingresso agli inferi, e che lui stesso aveva visto nei suoi viaggi in Italia. Da un lato danzano le Parche, minuscole, e una serpe si attorciglia nell'erba, ai piedi della Sibilla.