Il buffone detto Don Giovanni d'Austria

Alla corte spagnola i buffoni avevano spesso un soprannome beffardo, e questo lo chiamavano don Giovanni d'Austria, come il grande condottiero che nel 1571 aveva sconfitto la flotta turca a Lepanto. Il vero don Giovanni era un eroe militare, figlio naturale dell'imperatore Carlo V. Velázquez costruisce tutto il quadro su questo contrasto: il povero buffone in posa marziale, con la spada e il cappello piumato, e attorno a lui, per terra, armi e palle di cannone abbandonate. Sul fondo si intravede persino una battaglia navale in fiamme, l'eco della vittoria di Lepanto. Ma il suo sguardo è stanco e umano, senza nulla di eroico.