Il martirio di san Sinforiano

Ingres considerava questa enorme tela, alta più di quattro metri, uno dei suoi capolavori. Gli era costata quasi dieci anni. Il vescovo di Autun gliela aveva commissionata nel 1824 per l'altare della cattedrale, in sostituzione di un dipinto di Fra Bartolomeo che la Rivoluzione aveva portato a Parigi. Ingres eseguì oltre duecento studi per questa scena del martirio di san Sinforiano, il primo martire cristiano della Gallia, proprio ad Autun. Quando finalmente la espose al Salon del 1834, la critica la stroncò. La ferita fu così profonda che decise di non esporre mai più al Salon né di accettare commissioni pubbliche. Già in dicembre lasciava Parigi per dirigere l'Accademia di Francia a Roma.