Il serraglio

Gli animali riuniti su questa balaustra vengono da quattro continenti. Il Rijksmuseum riconosce due scimmie scoiattolo dell'America centrale, due cacatua bianchi dal ciuffo giallo dell'Australia, un pappagallo cenerino dell'Africa e un lori dalla nuca viola dell'Indonesia, insieme ad altri uccelli ornamentali intorno a un vaso da giardino scolpito e a un tappeto orientale. Intorno al 1690 creature così arrivavano nella Repubblica olandese sulle navi mercantili, e le tenevano soltanto i più ricchi.

Melchior d'Hondecoeter dipinse la tela per Het Loo, il palazzo di campagna di Guglielmo III, statolder della Repubblica e ormai anche re d'Inghilterra, dove era appesa sopra la porta degli appartamenti privati del re. Quando l'ultimo statolder, Guglielmo V, fuggì in Inghilterra nel 1795, i quadri della casa d'Orange passarono al nuovo Stato batavo, ed è così che questo entrò nella collezione nazionale.