La pesca miracolosa, circa 1618-19

Intorno al 1618 la corporazione dei pescivendoli di Mechelen si rivolse al pittore più richiesto delle Fiandre per una pala d'altare, e Rubens la riempì di pesci. Nella tavola centrale gli apostoli tirano reti così cariche che l'acqua ribolle e la barca si inclina. In uno sportello Pietro trova nella bocca di un pesce la moneta per pagare il tributo del tempio. Nell'altro il giovane Tobia porta il pesce il cui fiele ridarà la vista al padre. In quegli anni molti pescatori fiamminghi emigravano verso il nord protestante, e una corporazione che copriva il proprio altare di miracoli cattolici legati ai pesci ribadiva con discrezione la propria fede. Il trittico è ancora sopra quell'altare, sopravvissuto alle bombe che danneggiarono la chiesa nel 1944.