La scimmia antiquaria

Al Salon del 1740 Chardin, il pittore delle cucine e degli interni tranquilli, espose una scimmia vestita da erudito. Avvolta in un'ampia vestaglia arancione, siede su una sedia impagliata e osserva una moneta con la lente d'ingrandimento. Accanto a lei, sul tavolo, c'è un vassoio di monete, e sullo sgabello è aperto un libro con incisioni di monete. Il bersaglio era l'antiquario, il collezionista di monete e medaglie antiche, figura familiare nella Parigi dei gabinetti da collezione.

Le scimmie che imitano i mestieri umani, le singeries, erano di moda nella decorazione francese, e più o meno negli stessi anni Christophe Huet ne ricoprì un'intera sala del castello di Chantilly. Chardin collocò la sua figura solitaria dentro un ovale dipinto su una tela rettangolare. Al Salon aveva un pendant, una scimmia pittrice. La Scimmia pittrice che il Louvre possiede a sua volta è più piccola, senza ovale, e proviene da un'altra collezione, quindi non fu dipinta come pendant di questo quadro. Chardin ripeté la composizione più volte, con una versione nel museo di Chartres.