La Madre di Dio col Bambino

All'inizio degli anni Ottanta dell'Ottocento il giovane Michail Vrubel', ancora quasi sconosciuto, arrivò a Kiev per restaurare gli affreschi medievali della chiesa di San Cirillo e dipingere nuove icone per la sua iconostasi di marmo. Questa Madre di Dio, terminata nel 1885, fu una di esse. Vrubel' rispettò le regole dell'icona ortodossa, la posa frontale, il fondo d'oro, i volti lunghi e solenni. Eppure quei volti erano persone reali. Per la Vergine posò la moglie di Adrian Prachov, lo storico dell'arte che lo aveva assunto, e per il bambino la loro figlia piccola. Il risultato turbò alcuni fedeli, un'icona con negli occhi una tristezza concreta e viva. Fu questo lavoro di Kiev a far notare Vrubel' per la prima volta, molto prima dei demoni tormentati della sua maturità.