La musa che ispira il poeta

Nel 1909 Henri Rousseau era ancora una figura eccentrica nella Parigi artistica, e Guillaume Apollinaire era tra i pochi scrittori a prendere sul serio la sua pittura. Questo dipinto sembra proprio una risposta a quel sostegno. Rousseau raffigura Apollinaire in abito scuro, con penna e foglio in mano, e accanto a lui Marie Laurencin, pittrice e compagna del poeta in quegli anni, trasformata in musa con un braccio alzato. L’ambientazione è il Jardin du Luxembourg di Parigi. Rousseau aveva già dipinto questo stesso soggetto in una versione oggi a Mosca, poi lo rifece dopo che Apollinaire gli chiese di cambiare i fiori in primo piano. La tela di Basilea è quel secondo e ultimo stato.