La quercia di Flagey

Nel 1864, mentre Napoleone III faceva scavare Alesia e preparava una statua colossale di Vercingetorige, Courbet dipinse una quercia enorme accanto alla fattoria di famiglia, a Flagey, a pochi chilometri da Ornans. Non è un albero qualunque: le diede il sottotitolo «quercia di Vercingetorige, accampamento di Cesare, presso Alesia», legando quell'albero della sua terra all'eroe gallico che allora tutto il Secondo Impero celebrava. Courbet la dipinge in piena luce, massiccia, tanto da riempire quasi tutta la tela, con il fogliame reso quasi foglia per foglia. Il quadro trascorse poi decenni in Giappone e solo nel 2013 tornò a Ornans, vicino al campo dove cresceva l'albero.