L'Odissea

La donna che vediamo non è un ritratto ma una personificazione: il poema chiamato Odissea con un volto umano. Ingres l'aveva dipinta più di vent'anni prima, piccola figura tra molte ai piedi della sua grandiosa Apoteosi di Omero del 1827, dove il poeta cieco è incoronato come un dio. Non si separò mai del tutto da quel dipinto. Nel 1850, ormai vecchio, estrasse questa sola figura e ne fece una tela tutta per sé, seduta e grave, a rappresentare il racconto di Omero sul lungo ritorno a casa. Per decenni Ingres tornava sulle sue invenzioni predilette. Un collezionista, Joseph Gillet, la lasciò in eredità al museo di Lione nel 1923.