Il Cristo pensoso e la Vergine Maria addolorata

Queste due piccole tavole vanno insieme, una coppia pieghevole per la preghiera privata. Su una, Cristo siede incoronato di spine, sfinito e in attesa, la figura detta Uomo dei dolori. Sull'altra, la madre si volge nel dolore, la Mater Dolorosa, le mani raccolte al petto. Holbein le dipinse a Basilea intorno al 1520, quando immagini di questo tipo riempivano ancora le chiese e le case della città. Nel giro di un decennio tutto cambiò radicalmente. Nel 1529 la Riforma raggiunse Basilea, e la folla attraversò le chiese strappando e bruciando le immagini religiose. Un oggetto come questo sopravvisse soprattutto perché era piccolo, privato e facile da mettere via. Il dolore resta intimo e silenzioso, ciascuna figura sola sulla propria tavola.