I mangiatori di patate

Nella primavera del 1885 Van Gogh viveva a Nuenen, un paese del sud cattolico dei Paesi Bassi, e dipingeva i tessitori e le famiglie contadine che aveva intorno. Ad aprile si mette all'opera su una tela ambiziosa: una famiglia di contadini a cena sotto un'unica lampada appesa. Quello che vedete qui è il suo primo tentativo su quel soggetto, buttato giù in circa tre giorni. Poi rifece tutto da capo, e la versione più nota, oggi ad Amsterdam, aggiunse una quinta persona al tavolo e trasformò la loro bevanda in un decotto di cicoria tostata. Qui ci sono quattro figure, i volti quasi del colore delle patate che si dividono, e le stesse mani che hanno zappato il campo si allungano verso il piatto. Voleva che la luce della lampada sembrasse guadagnata e il cibo povero, e costruì la stanza con bruni così scuri da chiudersi quasi sulle figure.