La mezzana

Qui parlano le mani, come osserva la didascalia del museo. Il cliente tratta con la vecchia i favori della giovane suonatrice di liuto, uno strumento spesso legato all'amore. Baburen dipinse la scena a Utrecht nel 1622, due anni prima di morire, e la fama successiva del quadro passa per Delft. Nel novembre del 1641 Maria Thins si separò dal marito, e nell'elenco dei beni da dividere compare un dipinto di una mezzana che indica la mano. Molti studiosi vi riconoscono questa tela. Maria Thins divenne poi la suocera di Johannes Vermeer, che visse in casa sua e dipinse due volte la composizione di Baburen appesa alla parete di fondo dei propri interni. Nel catalogo dei dipinti di Baburen uscito nel 2013, Wayne Franits suggerisce che la famiglia potesse possedere una replica, e per questo il museo di Boston parla di questo dipinto o di una sua copia. Uno dei due Vermeer, Il concerto, era all'Isabella Stewart Gardner Museum, a pochi minuti a piedi nella stessa Boston, finché nel 1990 fu rubato, e non è mai stato ritrovato. L'altro è alla National Gallery di Londra. La tela passò per un'asta londinese nel 1949 e l'anno dopo fu comprata per Boston per 1.960 dollari.