La preda

Al Salon di Parigi del 1857 Courbet era già l'uomo da tenere d'occhio, capofila del realismo e reduce da anni di scandali. Eppure davanti a questo capriolo appeso a un ramo perfino i critici ostili cedettero: Théophile Gautier lo disse una delle cose migliori della mostra. La scena segue una caccia sui monti del Giura, la regione natale del pittore al confine svizzero. Appoggiato all'albero, la pipa in bocca, il cacciatore elegante che riposa è lo stesso Courbet. A destra un aiutante suona il corno per chiamare la muta alla curée, la spartizione della preda che dà il titolo al quadro. Nel 1866 un gruppo di giovani pittori di Boston lo acquistò, tra i primi Courbet giunti in America.