Il coniglio

Manet dipinse questa lepre appesa nell'estate del 1881, in una casa che aveva affittato vicino a Versailles per lasciare Parigi. Era ormai gravemente malato. Le gambe cominciavano a cedere per il male che lo avrebbe ucciso due anni dopo, e non poteva più affrontare le grandi tele impegnative dei suoi anni precedenti. Perciò faceva cose più piccole: angoli di giardino e semplici nature morte come questa, parte di una serie di quattro pannelli decorativi di frutta e cacciagione. Il soggetto è antico quanto la natura morta stessa, un animale morto appeso accanto a una finestra. La novità sta nella fattura, rapida, sciolta e aperta, con il pelo e la tenda sullo sfondo stesi con la libertà degli impressionisti più giovani che lui aveva incoraggiato.