La lettura

Édouard Manet iniziò questo ritratto intorno al 1865 e vi tornò anni dopo. La donna in bianco seduta sul divano è sua moglie, Suzanne Leenhoff, pianista olandese, ritratta in una gamma quasi tutta chiara, bianco su bianco, con solo le tende verdi e i capelli scuri a spezzare il candore. Più tardi Manet aggiunse la figura sullo sfondo, un giovane che legge in piedi dietro il divano: è Léon, il ragazzo cresciuto nella loro casa, i cui rapporti familiari non furono mai del tutto chiariti. Da qui il titolo, La lettura. La pittura chiara e sciolta, priva di ombre nette, era ciò che i critici del tempo rimproveravano a Manet come incompiutezza.