Il riconoscimento di Filopemene

Rubens e Frans Snyders erano tornati da poco in patria dai loro anni italiani quando, verso il 1609, dipinsero insieme questa tela: è la loro prima collaborazione. L'invenzione è tutta di Rubens, e lo dimostra un suo bozzetto conservato al Louvre; le vivande sono di Snyders. Il racconto viene da Plutarco. Filopemene, il generale più potente della Grecia, arriva in anticipo nella casa dove si prepara un banchetto in suo onore, viene scambiato per un servo e si ritrova in mano una scure per spaccare la legna. Proprio allora i padroni di casa lo riconoscono. La scena permetteva una natura morta di grandi dimensioni, selvaggina di penna, carciofi, un melone, un gatto che punta la carne. Il quadro compare per la prima volta nei documenti nel 1666, nell'Alcázar di Madrid.