La vigna rossa

Questo è il quadro che porta con sé una delle storie più ripetute su Van Gogh: è l'unico che risulti venduto mentre l'artista era ancora in vita. Lo dipinse ad Arles nel novembre del 1888, dopo aver visto al tramonto dei contadini raccogliere l'uva in una vigna che l'autunno aveva tinto di rosso. Ne scrisse al fratello Theo, colpito da quella terra che sembrava bruciare sotto un sole basso e giallo. Nella primavera del 1890 la tela fu esposta a Bruxelles, alla mostra del gruppo Les XX, e venne comprata per 400 franchi da Anna Boch, pittrice e collezionista belga, sorella di un amico di Van Gogh. Lui morì pochi mesi dopo. La cifra era modesta, ma la storia di quell'unica vendita è diventata parte del mito dell'artista incompreso. Anni più tardi il quadro passò a un collezionista di Mosca, e da allora si trova in Russia. Guardando da vicino, il fiume e il cielo si specchiano in un giallo che risponde al rosso dei vignaioli chini sul lavoro.