Museo Puškin di belle arti

Il Museo Puškin non nacque come una galleria di quadri famosi. Quando Ivan Cvetaev, docente di lettere classiche e padre della poetessa Marina Cvetaeva, lo aprì nel 1912 in un nuovo edificio colonnato di Roman Klein, era un museo didattico di calchi in gesso, copie a grandezza naturale di sculture greche e romane fatte perché gli studenti di Mosca, che forse non avrebbero mai raggiunto Atene o Roma, potessero studiarle. Quelle sale di calchi ci sono ancora, e sono tuttora una delle sorprese della visita.

I capolavori arrivarono più tardi, e per un accidente della politica. Due mercanti moscoviti, Sergej Ščukin e Ivan Morozov, avevano comprato arte moderna francese prima della Prima guerra mondiale con un fiuto sorprendente, direttamente dai mercanti di Parigi. Dopo la rivoluzione le loro collezioni furono nazionalizzate, riunite in un Museo di nuova arte occidentale, e quando Stalin lo chiuse nel 1948 i quadri furono divisi tra Mosca e Leningrado.

La parte di Mosca finì qui. Così un museo fondato per insegnare la scultura antica ospita oggi anche Matisse, le donne tahitiane di Gauguin, Van Gogh e una delle grandi raccolte del primo Picasso, appesi a poche sale dai calchi in gesso con cui Cvetaev cominciò.