La preghiera della filatrice

Nella primavera del 1858 la scrittrice inglese George Eliot trascorse alcuni mesi a Monaco di Baviera, mentre lavorava al suo primo romanzo, Adam Bede. Visitò l'Alte Pinakothek e in una lettera parlò del piacere di richiamare alla mente un piccolo Gerrit Dou visto appeso nell'angolo di uno dei gabinetti. Il romanzo uscì all'inizio del 1859. Il capitolo 17 difende la pittura della vita comune e si sofferma su una vecchia che consuma da sola il suo pranzo, mentre la luce di mezzogiorno le cade sulla cuffia e sfiora appena il bordo dell'arcolaio e la brocca di gres. Hugh Witemeyer, studioso del rapporto di Eliot con le arti figurative, ha collegato quel passo a questa tavoletta, dipinta da Dou intorno al 1645 su un pezzo di quercia di neppure 30 centimetri per lato.