La sultana madre

Su questa piccola tela è scritto Sultane, e il numero quattro ne indica il posto in una serie numerata di figure turche. È la valide sultan, la madre del sultano regnante. Governava l'harem imperiale e, sotto alcuni regni, ebbe un vero potere politico. Era anche una delle persone meno visibili dell'impero. Viveva nell'harem del palazzo di Topkapı, e nessun visitatore straniero poteva sperare di vederla.

Il Rijksmuseum registra l'effigiata come una donna di cui non si conosce il nome. La figura è un tipo, creato nella bottega di Jean Baptiste Vanmour per le serie di costumi che i viaggiatori occidentali collezionavano, dove ogni rango della società ottomana aveva la sua figura con didascalia, compresa la madre del sultano. Sta in piedi, a figura intera, in abito di corte. A destra si vede solo la testa di un eunuco nero dell'harem, uno dei servitori di palazzo che sorvegliavano gli appartamenti delle donne.