Il tempio di Segesta con l'artista che disegna

Nel 1842, durante il suo secondo viaggio in Europa, Thomas Cole scese in Sicilia. A Segesta, tra le colline della parte occidentale dell'isola, trovò un tempio di forme greche solo in mezzo alla campagna. Lo avevano costruito, probabilmente verso il 430-420 avanti Cristo, gli Elimi, un popolo della Sicilia occidentale che greco non era. Non fu mai finito. Le colonne non vennero mai scanalate, non c'è cella né tetto, e le bugne lasciate sui blocchi per sollevarli non furono mai tolte.

Cole aveva dipinto rovine in abbondanza. Qui aveva davanti un edificio lasciato a metà prima ancora di essere completo. Lo disegnò sul posto, e un disegno a penna della valle con il tempio, fatto durante quel viaggio, è oggi al Detroit Institute of Arts.

In questa tela, datata 1842, ha portato dentro il quadro l'atto stesso del disegnare. Il tempio sta sulla sua collina oltre la valle, sotto un pallido cielo di sera, e in primo piano, tra poche piccole figure, l'artista è al lavoro. Cole ha firmato sulla cartella che tiene in mano, T. Cole.