L'albero del perdono

Burne-Jones aveva già dipinto questo mito una volta, nel 1870, ed era finita male. Quell'acquerello mostrava Demofoonte nudo, e nella Fillide che gli si aggrappava molti riconobbero Maria Zambaco, la donna con cui l'artista, sposato, aveva da poco avuto una relazione di pubblico dominio. L'opera fu ritirata dalla sua mostra londinese e Burne-Jones si dimise dalla società che l'aveva esposta. 11 anni dopo tornò alla stessa storia, questa volta a olio. Fillide, abbandonata e morta, è stata mutata in un mandorlo e ne erompe viva dal tronco per afferrare Demofoonte che ritorna, il volto sospeso tra desiderio e sgomento. Il fiore che spunta dal legno spoglio è quello del mandorlo, il primo albero a fiorire nella primavera greca.