Il cavaliere misericordioso

Nel 1863 Burne-Jones era ancora agli inizi, e in questa leggenda medievale trovò già un tema che non lo avrebbe più lasciato. La scena viene dalla storia di Giovanni Gualberto, nobile fiorentino dell’11° secolo, che nel Venerdì Santo incontrò l’assassino del fratello. Quell’uomo chiese pietà nel nome di Cristo, e Giovanni lo perdonò. Burne-Jones dipinge l’attimo successivo: il Cristo del crocifisso si china e bacia il cavaliere in ginocchio. L’opera rimase la preferita dell’artista tra i lavori giovanili. Circa 30 anni dopo cercò di farsela prestare per trasformarla in un dipinto a olio più grande, e nel 1898, l’anno della sua morte, stava ancora lavorando a un altro soggetto cavalleresco che sarebbe rimasto incompiuto.