La Vergine e il Bambino in trono con i santi

Quando il pittore inglese Joshua Reynolds vide questa pala ad Anversa, nel 1781, ci riconobbe una parentela di composizione con la Pala Pesaro di Tiziano, ai Frari di Venezia. La ammirò, e notò che Rubens aveva riunito intorno a un solo trono santi vissuti in epoche lontanissime tra loro.

Rubens l’aveva dipinta nel 1628 per l’altare maggiore della chiesa degli Agostiniani di Anversa. Nel Cinquecento i frati della città avevano simpatizzato apertamente per Lutero, tanto da essere cacciati nel 1527, e l’ordine vi era tornato solo nel 1607. Il museo che oggi la conserva legge questa folla di santi come una dichiarazione di fedeltà a Roma.

In basso a destra c’è Agostino, il fondatore dell’ordine, in abiti vescovili e con un cuore in fiamme in mano, accanto a san Lorenzo con la graticola. Portata a Parigi nel 1794, la tela tornò in chiesa nel 1815 e dal 1958 si trova al Museo Reale di Belle Arti di Anversa.