Le vagliatrici di grano

Nel 1854 Courbet dedica una grande tela a un gesto umilissimo: la pulitura del grano in una fattoria di campagna. Al centro una giovane donna inginocchiata, vista di schiena, in un vestito rosso acceso, scuote un ampio setaccio per separare i chicchi dalla pula. A sinistra un'altra donna, stanca, siede a terra tra le ceste. A destra un ragazzino apre lo sportello di un tarara, la macchina di legno usata per ventilare il grano, e vi sbircia dentro. Courbet dava a un lavoro contadino le stesse dimensioni che altri pittori riservavano ai re e ai santi, e per posare gli servirono le sue stesse sorelle.