La moglie di un servitore del re Enrico VIII

Nel 1534 Enrico VIII fece approvare dal Parlamento l'Atto di supremazia e si proclamò capo della Chiesa d'Inghilterra, rompendo con Roma. In quello stesso anno il suo pittore di corte, Hans Holbein il Giovane, dipinse questo piccolo ritratto tondo di una donna di cui oggi ignoriamo il nome. A collocarla è il suo pendant: il ritratto del marito, dipinto su una tavola altrettanto rotonda, lo mostra con la livrea rossa della casa reale, e sul colletto porta ricamate le lettere H e R, per Henricus Rex, re Enrico. È dunque la moglie di un servitore del re, ritratta su scala domestica e non di corte, nell'anno in cui il re rifaceva la Chiesa inglese. Holbein la guardò con la stessa attenzione precisa e sobria che riservava a duchi e ambasciatori. Le due tavole sono piccole e costavano relativamente poco da commissionare, e quasi certamente venivano conservate e guardate insieme, come una coppia.