I lottatori

Courbet presentò «I lottatori» al Salon di Parigi del 1853, insieme ad altre tele che fecero discutere. Il pubblico era abituato a corpi nudi idealizzati, presi dalla mitologia o dalla storia antica. Lui invece dipinse due uomini reali, muscolosi e affaticati, avvinghiati in una lotta sotto gli occhi di una folla appena accennata sullo sfondo, forse in un ippodromo parigino. Nessun eroe, nessun dio: solo due corpi pesanti che si spingono nella polvere. Era la sua idea di realismo, mostrare la gente comune con la scala e la serietà che l'arte riservava ai grandi soggetti. La tela, imponente, si trova oggi alla Galleria nazionale ungherese, a Budapest.