La giovane madre (La Carità)

Da secoli la pittura dava alla Carità, una delle virtù teologali, il volto di una donna che allatta e protegge dei bambini. Puvis de Chavannes porta questa antica allegoria sulla riva di un fiume qualunque, in autunno. Sotto due alti alberi una giovane madre, avvolta in un'ampia veste color lilla, nutre al seno un neonato e tiene una mano su un cane scuro accucciato accanto a lei. Un bambino nudo tende le braccia verso un ramo frondoso. Sull'altra sponda si stendono i campi e una casa dal tetto rosso. Dipinta intorno al 1887, la tela comparve quell'anno con il titolo «La giovane madre» nella mostra che il mercante Durand-Ruel dedicò al pittore a Parigi. In seguito fu chiamata anche «Maternità». Nel 1932 la comprò all'asta, a Parigi, il milionario americano Frank Jay Gould, e il Musée d'Orsay l'ha acquistata nel 2003.